Culebrera europea, el arte de volar

Aunque en ocasiones deja oír su voz,  la protagonista de esta colaboración es, normalmente, una especie bastante silenciosa. No obstante, cuando esta especie se encuentra en su primera fase de celo, es capaz de emitir un grito vocinglero y nasal; un tipo de trompeteo onomatopéyico, formado por una escala tritónica de sucesión correlativa repetida con tono lastimero.

El águila culebrera o culebrera europea, una de las rapaces más interesantes y menos conocidas de cuantas habitan en Euskadi. Una formidable ave de rapiña, de aspecto característico y grandes adaptaciones morfológicas.

Uno de los ajustes evolutivos es por ejemplo el detalle morfológico de su cabeza, parecida a la de un búho: ancha, con un pico reducido y con unos ojos de iris amarillo en los jóvenes y anaranjado en los adultos, situados en una posición más frontal que en otras rapaces diurnas, lo que le otorga una visión binocular más eficiente y un enfoque de mayor precisión para captura a las pequeñas presas que le sirven de alimento.

Otra segunda peculiaridad es el tamaño de los dedos de sus patas: pequeños y cortos para una rapaz de este tamaño. De nuevo, la evolución al azar de esta adaptación está relacionada con la singularidad de su dieta, basada en unas presas escasas, difíciles de cazar y, sin lugar a duda, agresivas: las culebras y los lagartos. Al fin y al cabo, unos dedos más largos serían torpes para este menester.

Semejante especialización para la captura de reptiles ha hecho que el águila culebrera sea una especie eminentemente migradora. Al fin y al cabo, estos animales tienden a hibernar durante la estación más cruda del año, el invierno, y por tanto, las obligan a marcharse al calor del continente africano. Sin embargo, como consecuencia del cambio climático, cada vez son más frecuentes las observaciones de individuos pasando el invierno en zonas templadas del sur peninsular, como el entorno de las marismas del Guadalquivir.