El Athletic juega hoy en el Teatro de los Sueños ante el Manchester

El Athletic cumplirá este jueves el sueño que ha mantenido el club durante décadas de poder actuar en Old Trafford, que no pudo visitar en su anterior enfrentamiento con el Manchester United, en la Copa de Europa hace ya 55 años, y donde jugará la ida de octavos de final de la Liga Europa frente al poderoso equipo inglés.

Los 'leones' se encontrarán a una afición acostumbrada a que los suyos luchen a estas alturas de temporada por la Liga de Campeones y que exigirá a Wayne Rooney y compañía que solventen la eliminatoria en el partido de ida.

A pesar de lo emotivo del compromiso para un equipo tan británico en su esencia, el Athletic está en Inglaterra con la firme intención de dar la cara y apurar sus opciones ante los de Alex Ferguson con ese fútbol ofensivo y atractivo que propone su técnico, el argentino Marcelo Bielsa, tan alabado en la Liga española.

El equipo bilbaíno se presentará ante los 'diablos rojos' con todo lo que tiene, a excepción del central Fernando Amorebieta, a quien la expulsión en la anterior eliminatoria, ante el Lokomotiv de Moscú, le impedirá vivir una noche más que deseada.

En su mejor momento del curso, ya finalista de la Copa del Rey, acariciando los puestos de Liga de Campeones en el torneo doméstico y con la mejor actuación europea en muchos años, el Athletic sueña con tomarse la revancha de aquel enfrentamiento con el Man U en los cuartos de final de la Copa de Europa de la temporada 1956-1957.

Entonces, con el terreno de juego cubierto por un manto de nieve, el Athletic se adelantó 3-0 en la primera parte, pero el United se recuperó en la segunda para lograr un 5-3 final que remontó en la vuelta con otro 3-0.

Si bien hace semanas que los de Alex Ferguson despliegan un fútbol brillante, se han asegurado 19 de los últimos 21 puntos en la Premier League y no pierden en la competición nacional desde que el pasado 4 de enero un Newcastle en estado de gracia les arrolló 3-0.

Alineaciones probables:

Manchester United: De Gea; Fabio, Smalling, Ferdinand, Evra; Nani, Carrick, Giggs, Park; 'Chicharito' Hernández, Rooney.

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, San José, Javi Martínez, Aurtenetxe; Iturraspe, Herrera, De Marcos; Susaeta, Llorente y Muniain.